Formal Entry USA desde Colombia: qué es y cuánto cuesta

Hasta agosto de 2025, enviar inventario de Colombia a USA era relativamente sencillo para e-commerce: los paquetes menores a USD 800 entraban sin aranceles ni declaración formal gracias al régimen De Minimis. Ese modelo dejó de funcionar. Con la suspensión del De Minimis desde agosto 2025, cada envío comercial de Colombia a USA —sin excepción de valor— requiere formal entry ante el CBP. Eso cambia la logística, los costos y los documentos que necesitas preparar desde Colombia.

Este artículo explica la formal entry desde la perspectiva del exportador colombiano: qué es exactamente, quién puede presentarla, qué documentos debes tener listos en Colombia antes del embarque, cuánto cuesta y cómo el TLC Colombia-USA te permite pagar 0% de arancel en la entrada. Para el contexto completo del proceso de exportación, revisa nuestra guía de trámites aduaneros para exportar de Colombia a USA.

¿Qué es la formal entry en USA?

La formal entry es el trámite de aduana en el lado americano. Es el equivalente del DEX en Colombia, pero para la entrada a USA. Cuando tu mercancía llega a Miami, Los Ángeles o cualquier puerto de entrada americano, el CBP necesita que alguien declare qué está entrando, de dónde viene, cuánto vale y qué arancel corresponde.

Ese “alguien” es un customs broker —un agente aduanero habilitado por el CBP— que presenta el CBP Form 7501 (Entry Summary) con la descripción completa de la mercancía, su clasificación en el HTS code y el pago de los aranceles correspondientes. El exportador colombiano no puede presentar el formal entry directamente: solo puede hacerlo el importador registrado en USA o su customs broker.

La diferencia con una informal entry: las informal entries aplican para mercancía de uso personal con valor inferior a USD 2.500 y no requieren broker. Para cualquier exportación comercial de Colombia a USA —inventario para Amazon, pedidos B2B, consolidaciones para Shopify— siempre aplica el formal entry.

¿Cuándo es obligatoria la formal entry desde Colombia?

El impacto es directo para e-commerce: ya no puedes enviar pedidos individuales desde Colombia a cada cliente en USA sin aduana. El modelo que funciona en 2026 es consolidar el inventario en un solo embarque LCL con su correspondiente Declaración de Exportación (DEX) y formal entry, y despachar desde una bodega en Miami. Para conocer todos los documentos que necesitas preparar antes del embarque, consulta la guía de documentos para embarque LCL desde Colombia.

¿Quién presenta el formal entry ante el CBP?

El formal entry lo presenta un customs broker habilitado por el CBP — no el exportador colombiano y tampoco el destinatario final si no tiene licencia. El customs broker actúa en nombre del importador registrado en USA y es el responsable legal de la declaración ante la aduana americana.

Para operar, el customs broker debe mantener un bond aduanero: una garantía financiera que respalda el pago de aranceles e impuestos ante el CBP. Existen dos tipos: el single entry bond (para un despacho específico, USD 50–100) y el continuous bond (para importadores con volumen regular, más económico a largo plazo).

Las funciones del customs broker en tu exportación de Colombia a USA son:

• Clasificar la mercancía en el HTS code correcto del Harmonized Tariff Schedule de USA
• Presentar el ISF (Importer Security Filing) al CBP 24 horas antes del embarque marítimo
• Preparar y enviar el CBP Form 7501 con el cálculo de aranceles
• Coordinar la liberación de la carga una vez aprobada la entrada formal
• Aplicar el beneficio del TLC Colombia-USA si tienes el Certificado de Origen

Un operador logístico integral con customs broker propio en Miami gestiona todos estos trámites como parte del servicio, sin que tengas que contratar un broker por separado ni coordinar múltiples proveedores.

Documentos que necesitas preparar en Colombia para el formal entry

El customs broker en USA necesita estos seis documentos antes o simultáneamente con el embarque:

1. Factura comercial con descripción detallada del producto, valor FOB en dólares, cantidad, peso y país de origen (Colombia). Debe coincidir exactamente con lo declarado en el DEX.

2. Lista de empaque (packing list) con el detalle de cada caja o pallet: peso bruto, peso neto, dimensiones y contenido. Es el documento que el CBP usa para verificar físicamente la carga si decide inspeccionarla.

3. Bill of Lading (B/L) si el envío es marítimo, o Air Waybill (AWB) si es aéreo. Lo emite el transportador y es el título de propiedad de la mercancía en tránsito.

4. Declaración de Exportación (DEX) aprobada por la DIAN en Colombia con el número de levante aduanero. El customs broker la necesita para verificar la salida legal de Colombia y cruzar los datos con el Form 7501.

5. Certificado de Origen TLC Colombia-USA si quieres aplicar el arancel 0%. Sin este documento, el CBP aplica el arancel general del HTS code, que puede ir del 3% al 25% según el producto.

6. Información para el ISF — lo presenta el customs broker en USA, pero necesita los datos de la carga con 24 horas de anticipación al embarque marítimo. Comparte toda la información de tu envío con tu broker al menos 3 días antes del zarpe.

¿Cuánto cuesta el formal entry en USA?

La diferencia entre exportar con y sin Certificado de Origen TLC Colombia-USA puede ser muy significativa. En un envío de USD 10.000 FOB con arancel general del 10%, ahorras USD 1.000 solo en aranceles. El Certificado de Origen cuesta entre COP 50.000 y COP 120.000 — la relación costo-beneficio es evidente.

ISF: el formulario que debes presentar 24 horas antes del embarque

El ISF (Importer Security Filing), también conocido como “10+2”, es un formulario que el customs broker debe presentar al CBP 24 horas antes del embarque marítimo. Para envíos aéreos, el plazo varía según el tiempo de tránsito.

El ISF incluye 10 datos del importador y exportador (nombres, direcciones, HTS code, país de origen, entre otros) y 2 datos del transportador (naviera y número de contenedor). Su objetivo es permitir al CBP evaluar el riesgo de la carga antes de que llegue a puerto americano.

Consecuencias de no presentar el ISF a tiempo:

• Multa del CBP de hasta USD 5.000 por violación
• La carga puede ser retenida en puerto para inspección física
• Costos adicionales de almacenaje portuario
• Retrasos de 5 a 15 días hábiles en la liberación de la mercancía

La regla práctica: comparte la documentación completa con tu broker al menos 3 días antes del zarpe, para que el ISF llegue al sistema del CBP dentro del plazo reglamentario de 24 horas.

TLC Colombia-USA en la formal entry: cómo pagar 0% de arancel

El TLC Colombia-USA (vigente desde mayo de 2012) permite que los productos con origen colombiano certificado entren a USA con arancel 0%, en lugar del arancel general del HTS code que puede llegar al 25% para ciertos productos.

Para activar el beneficio en la formal entry necesitas dos condiciones:

1. Certificado de Origen TLC Colombia-USA válido. Lo emite la DIAN o una Cámara de Comercio habilitada en Colombia antes del embarque. El customs broker lo adjunta al Form 7501 al presentar la entrada formal ante el CBP.

2. HTS code correcto que aplique al beneficio TLC. No todos los productos tienen arancel 0% bajo el TLC — algunos tienen cronogramas de desgravación o exclusiones. Verifica con tu customs broker que el HTS code de tu producto efectivamente tiene arancel 0% bajo el programa Colombia FTA antes de emitir el Certificado de Origen.

Si el HTS code es incorrecto, el CBP puede negar el beneficio del TLC y aplicar el arancel general, incluso con Certificado de Origen en mano. La clasificación arancelaria correcta es el paso más importante y el que más frecuentemente se omite en la primera exportación.

5 errores comunes en la formal entry para exportaciones de Colombia

Error 1: Creer que el exportador colombiano puede presentar el formal entry directamente. Solo puede hacerlo el importador registrado en USA o su customs broker habilitado por el CBP. Si no tienes empresa registrada en USA ni broker contratado, la mercancía queda retenida al llegar al puerto. Confirma al broker antes de despachar, no después.

Error 2: No presentar el ISF a tiempo. El ISF debe estar en el sistema del CBP 24 horas antes del embarque marítimo. Si el broker no recibe la información con suficiente anticipación, puede perder el plazo y generar multas de hasta USD 5.000. Comparte toda la documentación al menos 3 días antes del zarpe.

Error 3: No tener el Certificado de Origen TLC listo antes del embarque. El Certificado de Origen debe emitirse antes o durante el embarque — no puede tramitarse retroactivamente para aplicarlo a una entrada ya liquidada con el arancel general. Si llegas al CBP sin Certificado de Origen, pagas el arancel completo, y recuperar ese dinero implica un proceso de protesta (19 U.S.C. § 1514) que puede tomar meses.

Error 4: Usar un HTS code incorrecto. Un código arancelario equivocado puede significar pagar un arancel mayor, o que el CBP reclasifique la mercancía en una categoría de mayor riesgo. Peor aún: si el código no aplica el beneficio TLC, pierdes el arancel 0% incluso teniendo el Certificado de Origen. Verifica el HTS code con tu customs broker antes del primer despacho, no durante.

Error 5: No coordinar el DEX en Colombia con el formal entry en USA. Los datos de la mercancía — descripción, valor, HTS code — deben coincidir exactamente entre el DEX presentado ante la DIAN y el Form 7501 presentado ante el CBP. Una discrepancia activa una inspección física de la carga, con los costos de almacenaje y retrasos que eso implica. Un operador logístico integral que gestione ambos lados elimina este riesgo por completo.